糖生物学是研究聚糖及其衍生物的结构，化学、生物合成及生物功能的科学；依诺赞知道蛋白质、核酸和多糖是构成生命的三类大分子，蛋白质和核酸的研究已经成为热点问题。当组织受到损伤时，白血球和内皮细胞穿过血管壁，进入受损组织，以便杀灭入侵的异物。

过多白血球的进入则可能导致炎症的产生，发现炎症过程有糖类和相关的糖结合蛋白参与。病毒、细菌、真菌、寄生虫等病原体，为了能进入细胞内，须和细胞表面的糖类结合，常见的流感病毒的感染就是它和宿主细胞表面的带有唾液酸的糖链结合。一些病原体还能分泌一些外毒素作为攻击宿主的武器，如霍乱毒素、白喉毒素等。

在植物中也有类似的毒素，如蓖麻毒素，这些毒素也能和糖脂或糖蛋白表面的糖链结合，然后转运进入细胞，并干扰细胞内的不同类型的生化反应。由于多数以糖类为基础的药物的作用位点是在细胞表面，这类药物对整个细胞和机体的干扰，比进入细胞内的药物要小得多。

糖类为基础的药物，不仅可用于人类，还可以用作农药，比起传统的化学农药来，以糖类为基础的生化农药对环境的污染小；糖生物学之所以落后于基因和蛋白质的研究，在于以前研究人员缺乏研究糖类分子的有效工具，以及糖分子本身的复杂性，炎症和自身免疫疾病、老化、癌细胞的异常增殖和转换、病原体感染等生理和病理过程都有糖类的参与。