糖可以连接到其他类型的生物分子以形成糖缀合物，依诺赞通过糖基化的酶促过程产生通过糖苷键与自身和其他分子连接的糖类，从而产生聚糖。聚糖是二级基因产物，因此是由细胞亚细胞区室中许多酶的协调作用产生的，由于聚糖的结构可能取决于不同生物合成酶的表达、活性和可及性。 

糖蛋白、蛋白多糖和糖脂是哺乳动物细胞中发现的丰富的糖缀合物，它们主要存在于细胞外膜和分泌液。糖链作为信息分子参与细胞生物几乎所有的生命过程，特别是在细胞分化、发育、免疫、老化、癌变、信息传递等生命和疾病过程中起着特异性的识别、介导与调控作用。

由于除糖缀合物本身外，细胞表面还存在各种聚糖结合受体，因此糖缀合物已被证明在细胞间相互作用中很重要。除了它们在蛋白质折叠和细胞附着中的功能外，蛋白质的连接聚糖还可以调节蛋白质的功能，在某些情况下充当开关。

随着糖链结构分析技术的进步和分子生物学技术的发展，研究糖链功能的方法和技术，如内切酶、外切酶、糖链合成的抑制剂的应用、DNA定点突变技术和糖基转移酶基因工程技术的快速发展。